Mata Atlântica revela três novas espécies de plantas em áreas rochosas

Fotos: Dayvid Couto

Uma pesquisa científica identificou três novas espécies de plantas em afloramentos rochosos da Mata Atlântica, no Espírito Santo e em Minas Gerais. Publicado neste mês na revista científica Phytotaxa, o estudo contou com a participação do Instituto Nacional da Mata Atlântica (INMA) e apontou que duas das espécies apresentam risco de extinção. Uma delas é conhecida apenas em uma área do município de Castelo, no sul capixaba.

As novas espécies foram batizadas de Pleroma latisepalum, Pleroma leucotrichum e Pleroma squamipilosum. Elas pertencem à família Melastomataceae, que inclui plantas como as quaresmeiras. A Pleroma leucotrichum, encontrada no complexo rochoso Pedra do Fio/Pedra dos Cabritos, na região de Estrela do Norte, em Castelo, foi classificada preliminarmente como em perigo de extinção. Já a Pleroma latisepalum, registrada em Itaipé e Novo Cruzeiro, em Minas Gerais, foi considerada vulnerável. A terceira espécie ocorre em Nova Venécia, no Espírito Santo, e em localidades mineiras, mas ainda não possui dados suficientes para uma avaliação conclusiva.

As três plantas vivem em inselbergues, grandes formações rochosas isoladas na paisagem. Esses ambientes apresentam condições específicas, como solos rasos, forte exposição solar e pouca disponibilidade de água, favorecendo o desenvolvimento de espécies adaptadas e com distribuição geográfica restrita.

“Os inselbergues possuem uma flora muito particular, que muitas vezes não é encontrada nas florestas ao redor. As novas descobertas mostram que ainda conhecemos pouco a diversidade desses ambientes”, explica Dayvid Rodrigues Couto, pesquisador vinculado ao INMA e à Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes).

Identificação exigiu análise detalhada

A descrição das novas espécies foi realizada a partir da análise de folhas, flores e estruturas reprodutivas, além da comparação com exemplares preservados em coleções botânicas e registros científicos anteriores. Embora apresentem semelhanças com outras plantas do gênero Pleroma, as três espécies possuem características que permitem diferenciá-las das já conhecidas.

O trabalho também destaca a importância das expedições de campo e dos herbários para ampliar o conhecimento sobre a flora brasileira. No Espírito Santo, os levantamentos associados ao Herbário MBML, do INMA, têm contribuído para a identificação de espécies em áreas rochosas ainda pouco exploradas.

“Os herbários preservam registros fundamentais da biodiversidade. Um exemplar coletado pode ser estudado e comparado muitos anos depois, contribuindo para a identificação de novas espécies e para o conhecimento de sua distribuição”, afirma Ludovic Jean Charles Kollmann, pesquisador vinculado ao INMA.

Espécie de Castelo preocupa pesquisadores

A situação da Pleroma leucotrichum exige atenção. A planta é conhecida apenas na Pedra dos Cabritos, onde ocorre em pequenos grupos dispersos, fora de unidades de conservação. A região enfrenta pressões relacionadas à extração de rochas ornamentais, às atividades agropecuárias e ao turismo de aventura.

Em Minas Gerais, a Pleroma latisepalum também apresenta distribuição limitada, com registros em apenas dois afloramentos rochosos. A restrição territorial aumenta a vulnerabilidade dessas plantas diante de possíveis alterações ambientais.

Para Renato Goldenberg, pesquisador da Universidade Federal do Paraná (UFPR), a descoberta reforça a necessidade de ampliar os estudos e as medidas de proteção da biodiversidade. Segundo ele, quando uma espécie está concentrada em uma área pequena, mudanças no ambiente podem comprometer sua sobrevivência.

Os resultados evidenciam que a Mata Atlântica ainda abriga espécies desconhecidas pela ciência e que o estudo de ambientes específicos, como os afloramentos rochosos, é fundamental para orientar estratégias de conservação

Fonte: INMA